Палица - древнее ударное оружие на коротком древке, конкурент мечей, сабель и топоров. Ударная часть («яблоко») шаровидная или грушеобразная, может усиливаться шипами и ребрами. Несомненным достоинством палицы является предельная дешевизна изготовления. Поскольку к твердости ее навершия высоких требований не предъявляется, изготовить это оружие можно и целиком из дерева. Причем с минимальными затратами труда: достаточно вбить в ствол молодого дубка несколько острых осколков камня. Через несколько лет на стволе возникает сферический наплыв. Остается только срубить деревце и ободрать кору. А можно просто выкорчевать молодой дуб. В этом случае функцию навершия берет на себя основание ствола с остатками корней.
Палица “природной формы”, конечно, смотрится не так шикарно, как аккуратно обточенная булава. Но с практической точки зрения разница минимальна. Заметный выигрыш дает только оковывание навершия мягким железом. Центр тяжести оружия при этом смещается вверх, и удар выходит более сильным. С этой точки зрения наилучшими являются палицы с навершием, целиком отлитым из бронзы.
Однако отнюдь не дешевизна изготовления снискала палице неувядающую популярность. В первую очередь она привлекает воинов своей исключительной — стопроцентной! — надежностью. Дубина в бою не может ни сломаться, ни затупиться, ни застрять. Поскольку положение ладони на рукоятке палицы остается неизменным, это оружие можно снабдить петлей на запястье. Палица не теряется, даже если оказывается выбитой из руки воина. Для того, чтобы схватить ее снова, требуются доли секунды.
Есть у палицы и недостатки. В частности, нанести ею смертельную рану достаточно сложно. Ведь при равной силе удара дробящее оружие наносит намного меньшие повреждения, чем колющее или рубящее. В основном, ударом палицы противника стараются обезоружить, ранить или ошеломить. Собственно, под “ошеломлением” воспринимается шок, наступающий после удара по шлему.
Кроме того, палица по сравнению с мечом дает намного худшие возможности для отражения ударов. Но главным ее недостатком является полное бессилие против жестких доспехов и щитов. Тем не менее, палицы широко используются веками, как пехотой, так и кавалерией, особенно кавалерией. Мечом можно наносить удары быстро и точно, но даже легкие доспехи нередко являются серьезной преградой для обычного клинка. Тяжелый боевой топор сокрушает любые преграды, но удары топором наносить трудно. Палица занимает промежуточное положение между этими видами оружия. Вес палицы - 1-3 кг.

Моргенштерн (“утренняя звезда”) - палицы и цепы, чьим навершием является бронзовый шарик с ввинченными в него стальными шипами. Такое навершие может крепиться к рукоятке как непосредственно, так и с помощью цепочки. Но шипы могут крепиться и к цилиндрической железной основе или просто вколачиваться в деревянное навершие. Так что не всякая снабженная шипами палица — моргенштерн. Цель, с корой оружейные мастера иногда усеивают навершия палиц острыми шипами, кажется очевидной. Зачем же еще они могут делать это, если не затем, чтобы увеличить тяжесть наносимого ранения? Тем не менее, этот ответ неверен. Раны-то, конечно, моргенштерн наносил более опасные... вот только кому? Легко догадаться, что палицу с направленными во все стороны остриями довольно-таки трудно носить. Шипы на палице не только создают серьезные неудобства для владельца. Они еще и лишают это оружие его важнейших преимуществ: дешевизны и надежности. Изготовить “утреннюю звезду” очень непросто, а снабженное ею оружие начинает застревать в щитах и цепляться за снаряжение. С другой стороны, шипы позволяют преодолеть и наиболее существенный недостаток палицы: склонность гладкого навершия соскальзывать с поверхности жестких щитов и доспехов. “Рикошеты” приводят к бесполезной потере большей части энергии удара. Кроме того, воин, чье оружие соскользнуло с вражеского щита, может потерять равновесие. Шипы предназначаются именно для решения этой неприятной проблемы. Они вонзаются в щит или доспехи, навершие резко останавливается, и энергия удара расходовалась... плодотворно.

Шестопер (буздыхан) - наиболее совершенная разновидность палицы, палица с короткими и затупленными шипами, отличающаяся более высокой надежностью. Невысокие бугорки металла увеличивают трение навершия о поверхность щита, но зацепиться или застрять не могут. Зато они не способны и полностью предотвратить соскальзывание. Навершие шестопера снабжается не шипами, а несколькими рубящими кромками — перьями — направленными вдоль рукояти. Как можно догадаться по названию, обычно перьев было шесть. Иногда, впрочем, и больше. Шестопер имеет все преимущества моргенштерна, но свободен от его недостатков. Перья вонзаются в щит, но вонзаются неглубоко, и оружие не застревает. Поэтому шестопер можно снабдить петлей и даже закрытой гардой. Кроме того, жесткие перья буздыхана эффективно переламывают кости и металлические пластины доспехов. В сумме же эти достоинства гарантируют шестоперу бурный успех едва ли не во всех странах мира. Буздыханами вооружаются и нуменорские рыцари, и витязи северян, и харадские сипахи и раджипуты.

Цеп - составная (с подвижным навершием) палица. Крепление навершия к рукояти с помощью цепочки позволяет почти вдвое увеличить досягаемость оружия и многократно повысить силу удара. Кроме того, в отличие от простой палицы, цепом можно наносить удары как в вертикальной, так и в горизонтальной плоскости. С другой стороны, цеп намного дороже. Тонкая и прочная цепочка и вращающийся карабин стоят немалых денег. Уступает цеп обычной палице и в надежности: цепочка может оборваться или запутаться. Да и наносить удары цепом можно намного реже, так как гирю предварительно необходимо было раскрутить. Наконец, цеп совсем уж не годится для отражения вражеских выпадов. Такое оружие более всего подходит конным воинам в надежных доспехах.

Молотило - огромный двуручный цеп, использующийся пехотой. Весит вдвое меньше, чем алебарда, но достает на 30% дальше, а удары наносит хоть и очень редкие, но сокрушительные. Массивное навершие сминает рыцарские латы и раскалывает кости боевых коней.

Чекан - узкий боевой молот на длинной ручке. Проламывает, а не протыкал щиты и извлекается легче. Кроме того, чекан проявляет противорикошетные свойства. Его удары не соскальзывают со щитов и доспехов. Не может чекан также сломаться, согнуться или затупиться при ударах о доспехи или металлические части щита. Отличаются весьма скромным весом: около 1.5 кг. Ценятся именно за меньший, чем у рыцарских мечей, вес. Впрочем, и чеканом надо треснуть врага от души. Для владения этим оружием требуется еще большая сила, чем для использования палицы, ибо предназначаются чеканы для раскалывания сплошных доспехов и прочных щитов. Этим обстоятельством предопределяется и относительно небольшой вес боевых молотов.

Клевец - оружие, объединяющее пробивную способность топора с небольшим весом. Боевой топорик, похожий на маленькую кирку. Как можно понять уже из названия, у клевца лезвие заменятся узким, отогнутым вниз клювом. При весе 1-2 кг и длине 60-80 см он пробивает любые доспехи и щиты, так как удар приходится на очень малую площадь. Но, пробив вражеский щит или шлем, клевец неизбежно застревает, что превращает его в “одноразовое” оружие. Кроме того, клевец, как и все топоры, мало подходит для отражения ударов. Не имеет такой топорик и большой инерции. Удар, наносимый клевцом, легко отбить. Клевец и чекан часто объединяются на одном топорище. Поскольку клевец уравновешивается чеканом, а чекан — клевцом, общая масса остается на уровне 1,5 кг. Клевцами вооружается преимущественно кавалерия. Особенно популярны они у нуменорских рыцарей. Среди оружия, способного пробивать пластинчатые латы, клевец является самым легким и удобным.

Боевой топор (секира) - самое древнее и простое в изготовлении рубящее оружие. Он оказывается незаменимым там, где пробивная сила мечей и копий недостаточна. К тому же, в отличие от меча, топор может послужить своему владельцу не только в качестве оружия, но и в качестве рабочего инструмента. Топор может быть использован как в бою, так и при строительстве мостов, лагерей и укреплений. Топор имеется в каждом хозяйстве. Это само по себе делает его излюбленным оружием тех воинов, которым другая экипировка была не по карману. Ополченцы вооружаются ими, как оружием дешевым и доступным, а рыцари ценят их за надежность и пробивную силу.
Главным достоинством топора является большая эффективность рубящего удара. Сам топор тяжел, и центр его тяжести находится высоко. Им удобно разносить вражеские щиты и разрубать шлемы. Длинное закругленное лезвие секиры не застревает в разрубленных щитах и поражает большое пространство. Кроме широкого лезвия, боевые топоры отличает и большой вес. В виду необходимости хорошего баланса, центр тяжести боевого топора всегда находится на оси топорища. Кроме того, боевые топоры отличает прямая рукоятка, которую удобно перехватывать так и эдак. Лезвие боевого топора уравновешивается или тяжелым обухом, или вторым лезвием. В последнем случае топор превращается в обоюдоострую секиру. Высокое расположение центра тяжести делает рубящие удары очень сильными. Но оно же и затрудняет использование оружия. Секирой нельзя наносить удары так часто и точно, как мечом. На то, чтобы размахивать топором, уходит много сил. Воин быстро устает. Топором очень неудобно отражать удары. Но особенно достоинством топора ценным является то, что топор очень просто выковать, но трудно сломать. В бою топор может, в худшем случае, затупиться. Но от остроты лезвия эффективность удара зависит слабо. Доспехи не обязательно пробивать. Тяжелая секира легко крушит ребра сквозь кожаный панцирь, кольчугу или бехтерец. Гибкая броня не защищает даже от тупого топора. Да и жесткая — не всегда спасает. Удар секиры по шлему часто ломает шею противника.

P.S.
Материал взят с сайта wwwmirf.ru.