- И как же заварилась вся эта каша? Ничего ведь не понять.
- Опять не понять? А что если постараться?
- Но тогда начать нужно с самого начала…
- С самого? Ха. Сам напросился. Как известно: "Эру Единственный, которого в Арде называли "Илюватар", был всегда…"
- Стой, стой! Виноват. Давай уж со средины, а то у тебя самого горло пересохнет и паутиной зарастет.
- Ну вот вечно ты так. Подстраиваться еще. Но я, впрочем, и сам не прочь опустить некоторые моменты и перейти сразу к сути. Итак, Война Гнева была одним из самых трагических событий в истории Арды. Сорок лет пожирающих все силы сражений, напрасные жертвы, глупые смерти, эпический размах, миллионные армии, драконы, эльфы, смешались в битву орки, люди, и залпы тысячи орудий…
- Знаю, знаю! Это еще школе проходили, все помним, все знаем, события важные, значимые, интересные, но причем здесь они?
- Ты будешь слушать или перебивать?
- И то, и другое.
- И как же мне в такой обстановке рассказывать?
- Ну как обычно, интересно и поучительно…
- Тогда продолжим. Валар, истрепавшие нервы во время долголетней осады, решили, что дело так дальше продолжаться не может. И труханули Тангородрим, думали – упадет.
- И упал!
- Но не сразу же. В Ангбанде сидел Мелькор, намеревавшийся держаться до последнего. А так как он сильнейший из Аинур – трястись началось все кроме этого самого Тангородрима. Так Белерианд и затонул.
- Так это Валар виноваты?
- Еще бы!
- А нам все выставляли несколько в ином свете.
- Ну конечно в ином, кто же в здравом уме признается, что затопил половину материка? Хотя, какой там здравый ум?.. Смешно ведь. Но, не будем отвлекаться. Из-за спровоцированного Валар землетрясения, рухнула добрая половина Синих гор, вместе с двумя гномьими королевствами, располагавшимися в них. Тумунзахаром и Габилгатолом или иначе Ногродом и Белегостом.
- Погибли все?
- Нет, почему же? Успели спастись. Тряслось то давно. Пытались было привести горы в порядок, но куда там? Не получилось. Стали проситься в Казад-дум, "Сами мы не местные…". Ничего, Дьюрин II, только начавший в те годы править королевством, братьев великодушно принял, наделил незадачливых королей широкими правами и стал беззаботно править Казад-думом.
- А почему они все вместе не попытались восстановить синегорские царства?
- Так Ауле сильно разбушевался-то. Долго еще потом все содрогалось. Тем временем начался рассвет королевства Длиннобородых, мифрил выкачивали тоннами, все купались в драгоценных камнях и даже ступени покрывали серебром, а колонны делали из золота…
- Смеешься?
- Ну, так говорят…
- И кто-то в это действительно верит?
- Гномы всегда славились своим богатством.
- И отсутствием глупой расточительности.
- Тоже правда. Так вот, вместе с богатством росло и число гномов (что для этой расы весьма необычно), а Казад-дум хоть и очень большой город, но пространством ограничен и располагается внутри горы, естественные пещеры вдруг как-то кончились, а породы там ой какие твердые. Сам понимаешь, это существенно ограничивало возможности дальнейшего увеличения жилых помещений, а что и говорить про мифрильные копи, где практически прекратились работы? В общем, без основного источника дохода (на продаже колец да ожерелий далеко не уедешь), поняли гномы, что как-то уже и не так, а из-за тесноты прямо-таки совсем не то.
- А расселяться по другим местам они не пробовали?
- Еще как. Откуда, по-твоему, город в Железных холмах взялся?
- Со времен Пробуждения стоял.
- Ерунда. Хотя, может быть какой-нибудь отшельник там и жил, но официально поселение основали именно тогда. С образованием новой колонии в Казад-дум вдруг потекли золотые и серебряные, а огромные количества разнообразных руд? Дьюрин, быстро смекнул, что наличие поселений, подконтрольных Подгорной Короне, во всех частях Средиземья это хорошо, и начал распихивать гномов во все земли, о которых только слышали в Казад-думе…
- И даже не слышали. Но дай угадаю, от перенаселения это не спасло?
- Никоим образом, хоть богатеть гномы и стали вновь, но когда казад начали заселять старые мифрильные выработки, король понял, что дальше так продолжаться не может…
- Ну наконец-то!
- …и велел найти действенный способ разрушения горных пород. Множество лучших гномьих умов тут же начали работать над этой задачей. Первое десятилетие всем казалось, что ничего лучше старой, доброй, кирки придумать нельзя.
-Какие-то они медленные.
-Не сказал бы. За это время было сделано множество открытий, что примечательно, многие из которых, использовались эльфами Эрегиона. Очень чудными, между прочим, эльфами, пришедшими к Казад-думу, едва заслышав об открытии мифрила, жившими, используя гномьи открытия, и ушедшими, когда казад закрыли Западные Врата.
- Кстати о Западных Вратах…
- Не торопись. И так уже практически вплотную подошли. Дьюрин II, вливал огромные средства в работы алхимиков и инженеров. Именно тогда начался рассвет науки у гномов, коренным образом повлиявший на их жизненный уклад, и создавший некоторое подобие меритократического общества.
- Сильно.
- В начале XIV столетия, Берти Чернокудр, заметь, странствующий алхимик, выходец из далекого гномьего королевства, находящегося на самом востоке Средиземья…
- А в Казад-думе то он как оказался?
- Ножками притопал.
- Из самого востока Средиземья?
- Ну да, гномы они такие. Если бы увидели перспективы разбогатеть в Валиноре, то и туда бы купцов отправили. Но опять же, я ведь недорассказал о Берти, неожиданно для всех, он смешал уголь, селитру и серу и вдруг получил активно дымящийся и даже взрывающийся порошок. Тут же начался процесс усовершенствования, в одном из экспериментов Чернокудр погиб и унес с собой помимо множества гномов еще и десяток подземных залов, однако именно в тот день было установлено наилучшее соотношения ингредиентов, а таких досадных промахов больше не случалось. Существование "пороха", как назвали гномы это взрывоопасное вещество, строжайше засекретили, и лишь эрегионские эльфы, забредающие в город казад в поисках новых знаний порою слышали заглушаемый расстоянием грохот и гул, доносящийся откуда-то снизу.
- Так вот как все случилось… а ведь на изобретение пороха претендуют и Нуменор с Мордором.
- Жалкие плагиатчики. Впрочем, неплохими достижениями могут похвастаться и они. Например, тот же Калимак Короткоствол, значительно развил и углубил… хотя, это сейчас не имеет особого значения, вернемся к нашим гномам, пока нуменорцы основывали новые города на западном побережье Средиземья, а эльфы с Сауроном создавали кольца власти, они тоже не теряли времени даром. Быстро поняв, в какую сторону нужно развивать порох для того что бы он приносил наибольшую пользу, они создали огнестрельное оружие. Именно их гению принадлежат первые пушки и пищали. Каков был фурор!
Это и стало их ошибкой. Слишком воодушевились и когда началась Эрегионская война, а орки тысячами полезли из Гундабада, вооружили плохоподготовленных бойцов на скорую руку изготовленными пушками и послали защищать пещеры, руководил действиями непосредственно Дьюрин II. Разыгралась неслабая битва, постепенно сражение переместилось на поверхность и там гномов попросту разгромили. Орков было слишком много даже для перенаселенного Казад-дума. В короля попала стрела, и было принято решение. Отступить. Вскоре, стало понятно, что попавшая в Дьюрина стрела была отравлена, король умер. Поражение и траур, Западные врата Казад-дума закрылись.
- А я то думал, в чем же дело… Слишком сильно они полагались на своих руководителей.
- Именно. Оркам же после битвы досталось несколько пушек с неизрасходованным боезапасом. Разобрались с ними гоблины быстро. К Саурону, воевавшему в Эриадоре, был послан караван с оставшимся порохом да двумя пушками, однако он был захвачен разведывательном отрядом Тар-Минастира, забравшимся так далеко от Тарбада. Тем не менее, порох достался и Гортхауэру, хитрые гоблины, вопреки приказу майа, оставили себе немного от добытого трофея, и под пытками из-за провала сознались в этом.
Вот так заварилась вся эта каша.